Народ,
основное население Мальдивской Республики. Численность 180
тыс. чел., 5 тыс. живёт в Индии. Самоназвание - дивехии.
Проживают на 300 из более 1 тысячи коралловых островов 19
атоллов Мальдивского архипелага, лежащего в 700 км к
юго-западу от Шри Ланки. Столица страны - г. Мале,
единственный город и порт архипелага.
С мальдивцами соседствуют немногочисленные индийцы,
пакистанцы, арабы и сингалы. Антропологически мальдивцы
неоднородны. На северных атоллах превалируют дравидоидные
типы, на центральных - европеоиды (средиземноморского типа)
и южноазиатские типы. На южных островах страны встречаются
веддоиды. Язык дивехи (мальдивский) индоарийской группы
индоевропейской семьи. Значительное влияние на формирование
мальдивского языка оказали сингальский и арабский. В ХVII в.
сложилась письменность тана, основанная на
арабско-персидской графике.
Около 10% мальдивцев владеют английским языком, часть -
хинди, урду и арабским. Мальдивцы - мусульмане-сунниты. В
настоящее время на Мальдивы запрещён ввоз любой неисламской
религиозной символики. Этногенез мальдивцев происходил в
результате многовекового смешения различных народов:
населявших в 1 тыс. н.э. Мальдивские острова - сингалов,
индийцев, малайцев.
Тесные связи поддерживались между жителями Мальдивских
островов и Шри-Ланки. Возможно, сингалы были основной
этнической составляющей современных мальдивцев; в социальной
структуре мальдивцев обнаруживаются древнесингальские черты.
В 1153 г. на Мальдивы прибыл проповедник ислама Абдул
Барактул Барбари, обративший буддийское население острова в
ислам. Он стал султаном, принял имя Мухаммад аль Абдул.
Мальдивы стали султанатом. Начиная с ХII в. на Мальдивы
переселялись арабы, в ХVI - ХVIII вв. группы из Малайзии,
Индонезии, других стран Юго-Восточной Азии. Население
Мальдивов поддерживали регулярные связи как с арабским
миром, так и со Шри-Ланкой (которой в ХVII в. платили
символическую дань, и откуда получали рис и другие товары).
В ХVI в. португальцы, оценив стратегическое значение
географического положения островов, возвели в Мале крепость.
Однако после борьбы с мальдивцами в 1573 г. они были
вынуждены покинуть Мальдивы.
В 1887 г. английские колонизаторы навязали султанату статус
протектората, и до 1948 г. верховный контроль осуществлял
английский губернатор на Шри-Ланке. В 1957 г. проанглийски
настроенное правительство было свергнуто. После
многочисленных восстаний и политических действий, в 1965 г.
Мальдивы получили независимость, а в 1968 г. стали
республикой. Основные традиционные занятия мальдивцев -
рыболовство (промысел бонито - тунца), морские промыслы.
Около 95% валютных поступлений приносит экспорт особым
образом просоленного, прокопчённого и провяленного тунца.
Менее развито земледелие (на Мальдивах культивируют только в
небольших количествах сорго, просо, кукурузу, ямс;
произрастают кокосовые пальмы, бананы, папайя). Земля
является государственной собственностью. Традиционные
ремёсла - обработка копрового волокна, плетеные рыболовных
сетей. В настоящее время развиты (в основном, в Мале)
торговля и туристический бизнес. Мальдивцы живут в деревнях
(обычно на одном острове расположена одна деревня), которые
входят в 19 атоллов, составляющих 19 районов. Управляют
внутренними делами деревни катибы, подчиняющиеся верину
(председателю комитета атолла), которые назначаются
президентом. Семьи мальдивцев нуклеарные.
Мальдивские национальные блюда преимущественно рыбные.
Гатудхия байи - рыбный суп с рисом (тунца режут на куски,
снимают кожу и варят в воде с добавлением лука, лимона, соли
и приправ; едят с отдельно сваренным рисом), вихаакур -
рыбный соус (вываренную до густоты рыбу смешивают с луком,
пряностями, рисом и кокосовым молоком), едят сушёную и
солёную рыбу, пьют чёрный чай и кофе без молока. Пиво,
алкогольные напитки, большинство овощей и фруктов
импортируются.
С 1950-ых гг. развивается система школьного образования на
родном языке, появились газеты на дивехи. Развивается
литература (известные писатели - Хуссейн Афифуддин, Ал Кази
Абдуллахи Джалалуддин, Фатьма Саид, Айминатх Хусейн),
изобразительное искусство (старейший художник - Мухаммед
Диди).