Народ
численностью более 35 млн., основное население штата
Карнатака. Компактно живут также в соседних областях штатов
Андхра-Прадеш, Махараштра и Тамилнад, а также во всех
крупных городах Индии.
Говорят на диалектах языка каннада дравидийской семьи (около
66% населения штата Карнатака), а также на урду (около 10%)
и телугу (около 7.4%); распространен также английский язык.
Язык каннада имеет собственную письменность, литература
развивается с 13 в. Физический антропологический тип -
южноиндийский подтип мезоиндийской расы. Преимущественно
каннара индуисты, существуют общины мусульман (шиитов) и
джайнов (особенно в Майсоре). Распространены индуистские
религиозные общины лингаятов.
Каннара - один из древних народов Индии. Первые известные
исторические сведения об их стране относятся к 3 веку до н.
э., и связаны с принятием императором Чандрагуптой Маурья
джайнизма и его поселением в Шраванабелаголе. К 6 веку н.э.
относятся древнейшие храмовые постройки местной династии
Чалукьев около Бадами. Позднее часть территории каннара
входили в область управляемую династиями Чола и Ганга, но
наибольшее значение для объединения земель сыграла династия
Хойсала 11 - 14 вв., с политическими и религиозными центрами
в Сомнатхпуре, Халебиде и Белуре. В 1327 г. произошло
нашествие армии Мухаммеда Туглака, захватившей Халебид.
Однако в 1346 г. его отвоевала индуистская империя
Виджаянагар, которая стала быстро развиваться и достигла
пика во второй половине 15 - 16 вв. Она была завоевана в
1565 г. союзом султанов Декана. Биджапур стал важнейшим
центром этой области в 17 в. В 17 - 18 вв. возросла власть
Водейяров, правителей Майсора, контролировавших значительную
часть Южной Индии; их столицей стал Шрирангапатнам. Их
власть преобладала до 1761 г., затем перешла Хайдер Али,
который воспользовался помощью французов в консолидации сил
и в противостоянии британцам.
В еще большей степени это продолжил его сын, знаменитый Типу
Султан, боровшийся на независимость земель каннара. Однако
после нескольких войн в 1799 г. британцы разбили армию Типу
Султана, и посадили на трон Майсора Водейяров, которые
формально правили тут до 1947 г. В 1956 г. на
лингвистической основе (объединивший говорящее на каннада
население) был сформирован штат Майсор, в 1972 г.
переименованный в Карнатаку. Браки каннара патрилокальны, в
обычаях сохраняются черты матрилинейности. Сохраняется
деление на джати.
Традиционное сельское жилище - одно-, двухкамерный дом из
сырцового или обожжённого кирпича с высокими четырёхскатными
крышами из черепицы. Члены низких каст и лесных племён живут
в каркасно-плетнёвых домах, крытых соломой или пальмовыми
листьями. Основная пища - рис с овощными приправами, рыба,
лепешки доса, растительные масла. Большинство населения
занято в сельском хозяйстве, работают на плантациях кофе,
каучука и других, заняты в промышленности, сфере
обслуживания, строительстве, предпринимательстве;
многочисленна национальная интеллигенция.
Развита фармацевтическая отрасль. Начиная с 1970-ых гг.
активно развиваются новые информационные технологии в
Бангалоре. Развиты художественные ремёсла - узорное
ткачество, вышивка, инкрустация по дереву, изготовление
фигурок из ценных сортов древесины (обработка сандала).
Местечко Бидри на северо-востоке знаменито техникой бидри -
изготовления шлифованной и инкрустированной керамической
утвари с эффектом серебряной филиграни. Распространены
национальные виды спорта, в Южной Каннаре с октября по март
особенно популярна камбла - гонки буйволов, ставшие крупными
праздничными мероприятиями с начала 20 века.
Развито искусство изготовления масок богов и духов, а также
головных уборов, используемых в ходе праздников. Тогалу
бомба - традиционный теневой кукольный театр с кожаными
фигурами.