Народ,
основное население штата Западная Бенгалия Индии и
Республики Бангладеш. Общая численность - около 180 млн.
человек: в Бангладеш около 90 млн., в Индии около 85 млн.
Расселены также в Непале, Бутане, Сингапуре, США, Канаде,
Великобритании, во многих других странах мира.
Относятся к индо-средиземноморской расе большой европеоидной
расы, в основном к мезоиндийскому антропологическому типу, с
некоторой примесью монголоидных черт (на севере и востоке) и
дравидских (на юге) черт. Говорят на языке бенгали (бангла-бхаша)
индо-арийской группы индоевропейской языковой семьи, а также
на языках хинди, урду, английском. Выделяются две группы
диалектов бенгали - западная и восточная, существуют два
литературных языка - классический (на основе западных
диалектов) и разговорный (на основе калькуттского и
современных западных говоров). В Бангладеш идет формирование
особой формы бенгали на основе даккского диалекта.
Письменность бонгаккхор, восходящая к древнеиндийской
графике брахми. Высоко развита профессиональная литература.
Бенгальцы Бангладеш - в основном мусульмане-сунниты, имеются
индуисты; Индии - в основном индуисты, имеются мусульмане,
джайны, христиане. Бенгальцы - индуисты шиваиты и вишнуиты,
но при этом особенно почитают богинь Дургу и Кали.
Дурга-пуджа - их важнейший осенний календарный праздник.
Этноним бангла восходит к ведийскому названию государства
Банга восточных областей Индии. В западных областях
этнической территории бенгальцев еще в середине 1
тысячелетия до н.э. начали развиваться джайнизм и буддизм.
Этническая история народа представляет собой смешение
многочисленных гетерогенных групп, и консолидацию, создание
бенгальского государства в VIII - XIII вв.
Государство Палов, где был распространен буддизм, работали
крупные монастыри, образовательные центры, существовало до
XIV - XV вв. В конце XVI вв., после завоевания и разгрома
территорий мусульманскими армиями, тут начал
распространяться ислам. Территория бенгальцев в конце XVI -
XVIII вв. вошла в состав империи Великих Моголов. В XVIII в.
тут появилась и начала активно действовать Британская
Ост-Индская компания, и постепенно земли Бенгалии были
подчинены английским властям. В 1905 г. британская
администрация разделила Бенгалию на две провинции, но в
результате движения сопротивления в 1911 г. они были
воссоединены. В 1947 г., в связи с образованием Пакистана,
произошло второе разделение Бенгалии, и Восточная Бенгалия
отошла Пакистану. В 1971 г. в результате
национально-освободительного движения образовалось
независимое государство республика Бангладеш. Основное
занятие бенгальцев - земледелие, возделывается рис, джут,
бобовые, масличные культуры, сахарный тростник.
В северных областях возделывается чай. Развиты ремёсла -
знаменитые бенгальские ткани (муслин, муршидабадский шёлк),
обработка металла, дерева, тиснение кожи, слоновой кости.
Развиты текстильная и джутовая промышленность (особенно в
Западной Бенгалии). Основная пища - рис, бобовые, овощи,
рыба. Знамениты бенгальские сладости (шондеш, рошгулла,
дои). Мусульмане и низкокастовые индуисты употребляют мясо -
говядину, отчасти свинину, птицу, мясо голубей. В южных
районах Бенгалии поселения распространены по берегам рек,
усадьбы (бари) расположены близко друг к другу. В
северо-западных районах поселения расположены вдоль дорог,
бари находятся на расстоянии (в период дождей сообщение
между ними осуществляется на лодках).
Жилища каркасно-столбовое, стены глинобитные или плетёные и
обмазанные глиной, на бамбуковом или деревянном каркасе с
высокой соломенной крышей. Традиционная женская одежда -
сари, обязательны украшения. Мужская - дхоти и покрывало
чадар. Мусульманские женщины носят платок, мужчины (особенно
мусульмане) - лунги. Головные уборы - тюрбаны у индуистов,
круглые шапочки у мусульман. В торжественных случаях
надевают обувь. Высоко развиты исполнительские искусства -
музыка, танец, народный театр (кукольный, лирическая драма
джатра), а также профессиональное киноискусство, станковая
живопись, танец, драма.