Химачал
Прадеш - самый популярный и легкодоступный из горных штатов
Индии, на дальнем юге окаймленный предгорьями Сиваликской
гряды, рассекаемыми на северо-западе горными цепями Пир
Панджал и Дхоладхар, на севере же и на востоке над штатом
вздымаются великие Гималаи.
Штат расположен между Панджабом и Тибетом; низинные сады,
субтропические леса и кукурузные поля постепенно сменяются
предгорьями, где сосны прижимаются к крутым каменистым
склонам, где неприветливые вершины, скалистые утесы и
грозные ледники поднимаются до высоты свыше 6000 м. Глубокие
ущелья, промытые сбегающими с Гималаев бурными реками,
образуют естественные границы между дистриктами штата. В
каждом дистрикте своя архитектура - от скальных святынь и
храмов с шикхарами, до колониальных особняков и буддистских
монастырей. Дороги, преодолевая капризы климата, связывают
между собой городки, которых куда меньше, чем глухих
деревушек, населенных пастухами, ведущими полукочевой образ
жизни. Добираться в Химачал Прадеш лучше всего, проехав из
Дели на север, в столицу штата Симлу, через утопающие в
зелени прохладные долины Сирмаура.
Симла, некогда летняя резиденция британского правительства,
представляет собой очаровательное сочетание старинных зданий
и церквей, кипучих базаров, мягкого климата и упоительных
видов. Главная дорога из Симлы на северо-восток проходит
через перевал севернее Нарканды, затем идет вдоль реки
Сатледж до Сарахана, известного своим замечательным
деревянным храмом, и вступает в пределы восточного дистрикта
Киннор, куда могут въехать только обладатели специального
разрешения на Внутреннюю линию. Киннор - долина альпийских
лугов и зелени на западе, повышаясь к Тибетскому плато на
востоке, становится все более суровой и бесплодной; стройные
деревянные домики и молитвенные флажки, трепещущие на ветру,
оттеняют невероятную красоту горного ландшафта. Другая
дорога из Симлы ведет к северо-западу на Манди, крупнейший
перевалочный пункт штата.
К северу - долина Кулу, излюбленное место гималайских
туристов, мягкие очертания террасных полей, садов и лесов,
над которыми высятся снежные вершины. Центр долины - быстро
растущий туристический город Манали, в шестнадцати часах
езды автобусом от Дели. Манали, давно ставший любимым
пристанищем западных хиппи, расположен в идиллическом
окружении гор, здесь туристам предлагают походы в горы,
сплав на плотах по белопенной реке и отдых у горячих
источников близлежащего Вашишта. В священном Маникаране в
долине Парвати есть большая сикхская молельня- гурудвара,
маленький индуистский храм и восхитительно-горячие
сероводородные ключи.
За перевалом Рохтанг, на самом севере дистрикта Кулу,
высотные пустыни - долины Лахаул и Спити - простерлись под
сенью снеговых вершин; в долинах рассеяны мелкие деревушки и
белые тибетские гомпы. Требуются пропуска, чтобы проехать
через Киннаур, но Ки Каза и Табо открыты для
путешественников, как и дорога через Лахаул на Лех в Ладакхе.
Приезжающие в плотно заселенную долину Кангра непременно
посещают Дхарамсалу, где разместилось множество беженцев из
Тибета, здесь же ныне расположена резиденция далай-ламы XIV
и тибетского правительства в изгнании. Отсюда горные тропы
ведут на восток к чайным плантациям Палампура, и на север,
через предательские перевалы Дхоладхара, в долину Чамба.
Найти проводников и носильщиков для экскурсий в горы
трудностей не составляет.
На западе сезон продолжается с июля по конец ноября, а на
севере и на востоке заканчивается к концу октября. Зимой
весь штат, кроме самого южного края, укрыт толстым слоем
снега, который соблазняет группы отважных испытать себя на
далеких лыжнях. Долины к северу от Манали доступны только с
конца июня по начало октября, когда открыты перевалы. Даже
летом, когда солнце припекает днем, в Северном Химачале
стоят холодные ночи, поэтому лучше запастись теплой одеждой
или купить себе местную шаль.